傳感器廣泛的定義為能夠感受規定的被測量，并按一定規律轉換成可用輸出信號的器件或裝置。而傳感器的作用也被形象的和人的感覺器官對比。傳感器把被測量，如力、位移、溫度等，轉換為易測信號，傳送給測量系統的信號調理環節，便捷人們更好的分析以及處理數據。
把傳感器認為是人類感官的延伸，是由于借助傳感器可以去探索那些人們無法用感官直接測量的事物，例如，用熱電偶可以測得熾熱物體的溫度；用超聲波探測器可以測量海水深度；用紅外遙感器可從高空探測地面上的植被和污染情況等等。因此，可以說傳感器是人們認識自然界的有力工具，是測量儀器與被測事物之間的接口。
在工程上也把提供與輸入量有給定關系的輸出量的器件．稱為測量變換器。傳感器就是輸入星為被測量的測量變換器。傳感器處于測試裝置的輸入端，其性能將直接影響著整個測試裝置的工作質量。近些年來，隨著測量、控制及信息技術的發展，傳感器作為這些領域里的一個重要構成因素，被視為20世紀90年代的關鍵技術之一而受到了普遍重視。
深入研究傳感器的原理和應用，研制新型傳感器，對于社會生產、經濟交往、科學技術和日常生活中自動測量和自動控制的發展，以及人類觀測研究自然界的深度和廣度都具有重要的實際意義。更多的傳感器將會被更多應用在人們有待突破的行業，傳感器技術永遠將會是學習的一個人們。
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